La bonica ciutat medieval de MIDDELBURG - Holanda... (06)

• La història comença aquí...

Hem estat navegant pràcticament tota la nit, i avui, dijous 18 de juny ens despertem amb el vaixell amarrat a un dels molls de la ciutat medieval de Middelburg, 

que anirem a visitar aquest matí.

Middelburg és la capital de la provincia holandesa de Zelanda, la situada més al sud-oest del país, just per damunt de Bèlgica.

Es tracta d'una petita però preciosa localitat plena d'edificis històrics que recorden la seva època de màxima esplendor, entre els segles XV i XVII. 

(imatge manllevada d'internet)

Amb una estructura de carrers medievals gairebé laberíntics, com podem apreciar en aquest gravat del 1642, i que encara es conserven, 
malgrat que al voltant d'un terç de la ciutat va ser bombardejat en les primeres fases de la Segona Guerra mundial, el 17 de maig de 1940, per l'alemanya Luftwaffe, per obligar a la rendició de les forces de l'Exèrcit holandès en Zeeland. 

La ciutat va ser capturada i alliberada per les tropes britàniques durant l'Operació infatuate el 5 de novembre de 1944. Després de la guerra es va fer una gran labor de reconstrucció de tota la part del casc antic que havia estat destruïda.

Sortint en grup del vaixell, iniciem la passejada a peu tot resseguint els molls dels canals propers per anar acostant-nos cap al centre de la població... 

Una primera cosa que ens crida l'atenció és aquest senyal de prohibició tant "civilitzat"...

en deuen fer cas d'això aquests holandesos?... Jo crec que si, veient com estan de polits i nets tots els carrers i places per on anem circulant...

Cases, canals i vaixells, tot forma una harmonia destacable, 

neteja, pau i tranquil·litat...

 Arribant a aquesta plaça porxada del Dam Plein, 

ja albirem la gran torre de l'abadia, la "Lange Jan"

Entrem per aquesta estreta porta a la part antiga i 

medieval de la ciutat, 

 i accedim al pati interior i a l'església de l'Abadia de Middelburg a través del seu claustre.

 (un autèntic jardí botànic al claustre)

 (un treball arquitectònic del claustre preciós)

L'interior és totalment sobri, sense imatges, com és norma en les esglésies protestants.

Els carrers de la ciutat antiga en forma arrodonida al voltant del nucli històric, ens ofereixen racons molt agradables, 

també l'edifici de l'Ajuntament d'estil gòtic florit és un edifici imponent, situat a la Gran plaça, 

així com també l'antiga Abadia, actualment la seu del govern provincial, que acabem de visitar, juntament amb les dues esglésies adossades dels segles XIV i XVI, entre les dues s'alça la gran torre octogonal de 86 metres, la "Lange Jan".

Acabada la visita d'aquest centre històric amb tot el grup, vam disposar d'un temps lliure per voltar una mica més al nostre aire, i en un dels carrers principals que porten a la Market Place, ple de petites botigues i de gent amunt i avall amb els seus cistells i les seves bicicletes, vam trobar aquesta simpàtica animació. Fan una certa enveja aquesta gent holandesa per la seva tan aparent qualitat de vida... 

i finalment, després de voltar pels carrers cèntrics i comercials, arriba l'hora de dinar, 

i fem cap al vaixell, que ens esperava ja amb la maquinària en marxa, escalfant motors, amb ganes de salpar d'immediat cap al nostre destí final d'avui, el port de Rotterdam. 

Ens quedarien, però unes quantes hores de navegació al llarg de tota la tarda, per rutes fluvials de rius i canals, comportes espectaculars, i braços de mar que anirem comentant i il·lustrant.

Encara no ens havíem assegut a taula, que el vaixell ja navegava, i el dinar, com sempre, va ser excel·lent.

* *

La tarda es prometia llarga, per això els responsables de Politours ens van preparar una sèrie d'activitats per tal que entre canal i canal, i comporta i comporta, poguéssim anar passant l'estona. Classe de Tai-Chi, l'hora del té amb pastes, mentre en Sergio ens feia una petita explicació sobre com funciona tot el tema de la navegació i el transport fluvial, de molt volum i molta importància, per tot aquest país i el centre d'Europa. Fou molt interessant. 

Veiem un tastet de la realitat que vam poder constatar aquella mateixa tarda, primer des del saló interior a causa del mal temps, i més tard amb la millora del temps, des de la mateixa coberta del nostre vaixell...

(sortim amb temps gris i fresc)

 (aquest fantàstic jacuzzi va quedar per estrenar 

a causa del vent i del fred)

 ... aquests "funcionaris blanquets" que treballen 365 dies l'any, 

són els encarregats de mantenir nets i polits els polders

 (la primera comporta)

 (des del saló comfortable contemplem la navegació)

 (el vent fort gairebé tomba l'embarcació)

 (a estones naveguem per braços de mar obert)

 (esperant el torn a les grans comportes)

 (en aquesta nova comporta hi ha un autèntic embús...)

 (ara, per fi, tenim via lliure...)

 (més transport fluvial)

(ens anem acostant al destí d'avui)

(el transport fluvial és un continuum)

 (cada cop som més a prop de Rotterdam)

Més, cap al tard, abans de sopar, van aparèixer unes caixes amb material de disfresses per que tothom pogués anar abillat adequadament pel sopar que ens esperava... el "sopar pirata".

* *

Cap a quarts d'onze de la nit, i havent sopat, vam fer una espectacular entrada triomfal al port de Rotterdam, tot gaudint d'unes magnífiques vistes del seu Skyline, els nous ponts, i els edificis moderns d'última generació arquitectònica, mentre el capità del vaixell ens obsequiava a coberta amb una copa de cava, per pal·liar el fred, i ho ambientava amb el so de la marxa de les Valquiries de Wagner per la megafonia del vaixell...

Fou realment una espectacular entrada...!!

* *

Després del "sopar del Pirata", també excel·lent i molt variat, que no descric per no cansar-vos, i un cop el vaixell va tocar port, encara un grup d'animosos vam sortir a patejar una mica els barris propers al port i ens vam arribar fins a conèixer les "cases cúbiques", 

(les cúbiques de dia, foto manllevada d'internet)

 l'espectacular mercat Market Hall,

 (amb aquest interior espectacular)

(el Market Hall de dia, foto manllevada d'internet)

i l'església de Sant Llorenç, amb l'estàtua en bronze 

de Desideri Erasmus, just al davant. 

(foto manllevada d'internet)

Retornem al vaixell i a dormir, ja que al matí ben d'hora sortiríem cap La Haia i Delft. 

Això ho veurem en el proper capítol d'aquesta crònica.

* * *

• La crònica continua aquí (07)